En esta ocasión os voy a hablar de unos hongos que parecen sacados de una casa de muñecas. Imaginad un pequeño nido, de apenas unos milímetros, con varios huevecillos en su interior. Pues bien, lo que tenemos delante es una seta, aunque cueste reconocerla como tal.
Son los llamados hongos nido de pájaro, entre los que encontramos especies de los géneros Cyathus y Crucibulum. Su aspecto resulta sorprendente, pero lo más interesante es que esa forma tiene una función muy concreta.
Los "huevos" se llaman peridiolos y son paquetes que contienen esporas. La copa que los rodea funciona como un recipiente preparado para recibir el impacto de las gotas de lluvia. Cuando una gota cae dentro en las condiciones adecuadas, puede lanzar los peridiolos fuera del nido y así conseguir que las esporas se dispersen.
Hay otro detalle curioso: en Cyathus, cada peridiolo lleva un cordoncillo que puede desplegarse durante la salida. Su extremo adhesivo ayuda a sujetarlo a la vegetación próxima, mientras el cordón puede enrollarse alrededor de un tallo. Todo esto sucede a una escala que normalmente nos pasa inadvertida.
Una especie especialmente llamativa es Cyathus striatus. Su exterior es peloso y el interior presenta unas estrías verticales que recuerdan a las paredes de un diminuto vaso acanalado. Para apreciar estos detalles viene muy bien una lupa o la cámara del móvil.
Podemos encontrarlos sobre ramas, madera en descomposición y otros restos vegetales. También pueden aparecer en jardines con acolchado de corteza o astillas. Son saprófitos, se alimentan de materia orgánica muerta y contribuyen a descomponerla, devolviendo nutrientes al ecosistema.
En nuestra próxima salida podemos dedicar unos minutos a examinar esos restos de madera húmeda que solemos dejar atrás. No todo el interés micológico está en las setas grandes: a veces, el hallazgo más curioso cabe en la punta de un dedo.
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