SHII-TAKE: EL HONGO-MEDICINA

Desde hace años se llevan estudiando las propiedades de este hongo, el Lentinus edodes, conocido por su nombre japonés shii-take y originario de Asia donde lo consumen desde hace siglos, tanto por su sabor como por sus propiedades sobre la salud humana.
Se trata de una seta carnosa, de un color marrón café, saprófita de la madera en su contexto original, aquí en Europa, donde no crece de manera natural se produce en bloques, contenedores cilíndricos de casi 40 centímetros, los cuales son hechos con sustrato inerte como corteza, aserrín y viruta, además de aditivos, con poco más de un kilo de peso. Se cultiva en la oscuridad ya que el hongo originalmente crece en el interior de la madera muerta de árboles huecos.
Los hongos Shiitake son una delicadeza tradicional en Japón, Korea y China, son apreciados tanto por su sabor como por sus beneficios sobre la salud. Han sido cultivados en las regiones montañosas de Asia por mas de mil años mediante técnicas tradicionales. Solo en los últimos treinta años se comenzó el estudio de técnicas superiores de cultivo que permiten lograr rendimientos adecuados para su comercialización en el mundo occidental.La ventaja con el Shiitake es que ha sido uno de los alimentos mejor y más estudiado y por ello se han comprobado sus múltiples propiedades, al menos se han probado en otros mamíferos, lo cual ya es bastante a la hora de constatar supuestas propiedades de productos naturales sobre la salud de las personas.
Entre sus propiedades medicinales destacan:

Efectos sobre el nivel de colesterol en suero: se ha demostrado que este hongo es capaz de disminuir los niveles de colesterol en roedores hasta en un 30%, en seres humanos se a experimentado en menor medida pero también se han constatado los mismos efectos, faltan por evaluarse los secundarios. Ademas ayuda a prevenir enfermedades cardiovasculares ya que favorece el control de la hipertensión, y disminuye la viscosidad de la sangre además de su efecto de disminución del colesterol. Esto es posible gracias a que contiene eritadenina y a un tipo de fibra llamada chitin.

Efectos sobre el sistema inmunológico: otra de sus propiedades más interesantes es su efecto fortalecedor del sistema inmunológico. Por ello sus aplicaciones pueden ser muchas y muy diversas. Suele ser de gran ayuda en problemas víricos y bacterianos ya que estimula nuestra producción de interferón, linfocitos T y macrófagos. Así puede ayudarnos en casos de herpes, gripes, resfriados.

Efectos anticancerígenos: aliado en casos de cáncer y tumores ya que contiene un glucano llamado lentinano con probados efectos sobre tumores provocados en animales de laboratorio, los resultados son muy alentadores aunque este efecto aún no ha sido constatado en seres humanos.

Efectos antienvejecimiento: por un lado contiene antioxidantes y por otro favorece niveles adecuados de la hormona del crecimiento.

Este hongo lo podemos conseguir cada vez más en fresco en los supermercados a unos 9 euros /kg, también se puede consefuir seco, para rehidratar o en cápsulas en los herbolarios.

CURIOSIDADES

Al margen de la curiosa foto en que un niscalín se le ha subido a la chepa a un niscalazo, os voy a contar unas cuantas cosas que me han resultado muy chocantes, relacionadas con la micología.
Sabíais que el organismo más grande del planeta es precisamente un hongo, la Armillaria ostoyae, puede llegar a tener el tamaño de 8.9 km2, un solo organismo, es decir, mismo ADN, no me refiero por supuesto al cuerpo fructífero (seta) sino al hongo. Se trata de un hongo parásito de diversas especies de planifolios y coníferas a los que acaba por matar, el organismo al que hago referencia se encontró en Oregón y tiene más de 2400 años de antiguedad, es una especie comestible, algo tóxica en crudo pero una vez desechada el agua de cocción se convierte en un comestible aceptable, en España no es un hongo muy valorado pero en otras regiones mediterráneas es habitual su consumo, así como el de A.mellea (seta de la miel).
Sí pero...yo lo que quiero saber es cuál es la seta de mayor tamaño, para pegarme un atracón...pues yo te daré la solución, se trata de Langermannia gigantea o bejín gigante y es un comestible bastante aceptable. Alguien y todo su pueblo se debió poner morado con un ejemplar de 2,5 metros de diámetro y 22kg que encontraron en Montreal.
¿A que os sorprende pensar que un ejemplar de agaricus es capaz de levantar hasta 7 kg de peso cuando brota? Está cachas el champi!
Otro dato curioso es que los Coprinus atramentarius producen si se mezclan
con alcohol la reacción antabus, es decir nauseas, malestar...sólo con alcohol, sin mezclar son perfectamente comestibles, han sido usados médicamente para tratar el alcoholismo por esta cualidad.
Un curioso dato que hace pensar sobre el diferente caracter según la zona en la que habiten las gentes, aún en un mismo país es el hecho de que los gallegos, bien conocidos por su creencia en supersticiones llamasen al Craterellus cornucopioides trompeta de los muertos y descartasen su consumo por ser de color negro (en general no solían ser aficionados al consumo de hongos que relacionaban con la brujería), mientras que los catalanes, pueblo comerciante donde los halla, lo llamen cuerno de la abundancia y lo consuman y comercialicen con profusión.
La seta que más tiempo dura es la Ganoderma applanatum, se puede pasar hasta 50 años viviendo sobre madera muerta.
Todos los asistentes a un banquete en la Roma imperial, incluido el capitán de la guardia de Nerón murieron intoxicados por comer setas venenosas, probablemente A. phalloides.
El lentinus edodes, llamado en japonés Shii-take y usado con profusión por los orientales ha demostrado tener propiedades anticancerígenas y capacidad para reducir notablemente los niveles de colesterol en suero, los experimentos llevan tiempo realizandose con animales de laboratorio.
Aunque en España se suelen utilizar perros, el mejor buscador de trufas es el cerdo, o mejor dicho, la cerda, debido a su finísimo olfato.
La setas han servido incluso para diferenciar clases sociales. La seta de los caballero, Tricholoma equestre sólo podía ser consumida por estos y los campesinos debían entregarla a su señor cuando las recolectaban. Otro curioso dato es que esta seta, tras ser durante mucho tiempo un comestible apreciado, parece haber causado varias muertes en Francia, provocando un cuadro de rabdomiolisis en 12 pacientes que la habían ingerido durante varios días, en 3 ocasiones el desenlace fue trágico.
La "amanita caesarea" era la preferida por los Cesares romanos, a algunos de los cuales su afición gastronómica les costo la vida, entre ellos Claudio envenenado por su mujer Agripina, con Amanitas phalloides.